Fondé pour préserver ce qui dure
Cercle des Plus Anciens Restaurants du Monde
Un cercle de maisons où l'on mange et boit, ouvertes depuis des générations. Des lieux où la tireuse, les tables et les histoires sont plus anciennes que quiconque s'y attable aujourd'hui.
Découvrir les membresÀ propos du Cercle
Le Cercle des Plus Anciens Restaurants du Monde réunit des restaurants, des cafés et des négoces de bière à l'histoire longue et ininterrompue. Chaque membre arbore la plaque ronde à l'assiette et aux couverts : le signe qu'ici, depuis des siècles, on mange, on boit et on converse.
Ce que les membres partagent, ce n'est pas une carte, mais une attitude : l'hospitalité comme tradition, dans une maison qui a vu sa ville changer autour d'elle. Le Cercle veut rendre ces lieux visibles et transmettre leur histoire.
Là où tout a commencé
Une initiative des Amis de Bierhandel De Pijp
Le Cercle des Plus Anciens Restaurants du Monde a été fondé par les Amis de Bierhandel De Pijp, au 90 Gaffelstraat à Rotterdam. Depuis les longues tables du plus ancien restaurant de leur ville, ils partent à la rencontre des maisons qui ont traversé le temps aussi longtemps.
Bierhandel De Pijp
Qui pousse la porte en bois patinée, dans une rue transversale du Nieuwe Binnenweg, entre dans un autre monde. Pas de table attitrée : on s'installe à de longues tables en bois, à côté de qui s'y trouve. Pas de carte non plus ; les plats sont écrits à la craie sur des ardoises, et la cuisine ouverte trône au milieu de la salle. Sur quelque 70 mètres carrés, la maison accueille 68 convives.
La maison se décrit comme un etablissement voor ordentelijk, noodzakelijk en vooral ook nuttig maatschappelijk verkeer : un établissement voué à des échanges sociaux ordonnés, nécessaires et surtout utiles. Pendant des décennies, l'annuaire la mentionnait simplement comme « le négoce de bière ». Trois livres ont été consacrés à De Pijp ; les deux premiers ont marqué ses 90 et 100 ans, en 1988 et 1998.
De Pijp entretient depuis toujours des liens étroits avec les étudiants. Les jeunes Rotterdamois qui étudiaient à Utrecht la fréquentaient déjà avant la guerre, et la société utrechtoise Roterodamum y intronise chaque année ses nouveaux membres. Lorsque l'occupant interdit en 1941 le Rotterdamsch Studenten Corps, l'association se replia sur De Pijp. Chaque 4 mai, on y rend hommage aux étudiants tombés pendant la guerre.
Pourquoi « De Pijp » ?
Trois explications circulent : une pijp (pipe) était autrefois une mesure de contenance pour les bouteilles de bière ; la salle était longue et étroite, coudée au fond, en forme de pipe ; et ces maisons étroites étaient appelées pijpela dans le langage populaire.
- 1898
G.J. Spruyt ouvre sur le Geldersekade un négoce de bière, également agence et embouteillage Heineken. Les fûts arrivent par péniche ; dans sa propre maison, il sert lui-même la bière.
- années 1930
Jan van der Valk, entré comme garçon de comptoir, reprend l'affaire. Les bateliers viennent y chercher un seau de bière avant d'appareiller, et les étudiants découvrent qu'un seau coûte moins cher qu'un verre.
- 1940
Le bombardement du 14 mai met fin aux années du Geldersekade. Van der Valk et son fils Cor louent un garage à vélos vide dans la Gaffelstraat et récupèrent dans les décombres les tables et les chaises encore utilisables.
- après 1945
De Pijp s'épanouit sous la conduite de Cor van der Valk.
- 1982
Rob van der Wel et John Mook reprennent le restaurant.
- 2012
Jilles van Werkhoven en devient le propriétaire.
- 2026
Morris van Dijk reprend le flambeau et devient le nouveau propriétaire. Un nouveau chapitre s'ouvre autour des longues tables, dans la même maison et avec la même hospitalité.
Sources : bierhandeldepijp.nl, Wikisage, De Oud-Rotterdammer.
Les membres
Par ordre de fondation.
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1750
De Rooden Hoed
Anvers · Belgique
Grand café au pied de la cathédrale, dans le centre historique d'Anvers. Il passe pour le plus ancien restaurant de la ville. Voir la visite.
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1814
Café L'Espérance
Leyde · Pays-Bas
Authentique « café brun » néerlandais sur la Kaiserstraat, tout près de l'université. L'un des plus anciens cafés de Leyde, avec une longue tradition d'étudiants et d'hôtes royaux.
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1898
Bierhandel De Pijp
Rotterdam · Pays-Bas
Le plus ancien restaurant de Rotterdam, au 90 Gaffelstraat depuis 1940. Né sur le Geldersekade, il a ressuscité après le bombardement dans un ancien garage à vélos. Le port d'attache des Amis qui ont fondé le Cercle. Lire l'histoire.
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1954
Woo Ping
Leyde · Pays-Bas
Le plus ancien restaurant chinois de Leyde, installé depuis 1954 dans la Diefsteeg, au cœur de la vieille ville. Une affaire familiale, aujourd'hui tenue par la troisième génération, dont la cuisine marie saveurs chinoises et indonésiennes. Voir la visite.
Reportage photo ·
En visite à Leyde
Le 29 octobre 2026, les Amis de Bierhandel De Pijp de la Gaffelstraat à Rotterdam se sont rendus à Leyde pour visiter deux maisons : le Café L'Espérance et Woo Ping, le plus ancien restaurant chinois de la ville.
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À six heures et demie, la table est prête au Café L'Espérance.
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La plaque est remise, sous les yeux de toute la compagnie.
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Tous ensemble, ils fixent la plaque au mur.
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Sa place : parmi les vieilles photos de L'Espérance.
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Chez Woo Ping aussi, la plaque orne désormais le mur.
Reportage photo ·
En visite à Anvers
Le 25 avril 2024, les Amis de Bierhandel De Pijp ont pris l'autocar de Rotterdam à Anvers. Chez De Rooden Hoed, qui passe pour le plus ancien restaurant de la ville, la plaque du Cercle a trouvé sa place au mur.
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En autocar depuis Rotterdam : De Pijp prend la route.
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De Rooden Hoed, à l'ombre de la cathédrale Notre-Dame.
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La plaque est remise à De Rooden Hoed.
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Du travail d'artisan : d'abord un bon cordon de mastic.
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Puis au mur, à côté de La Chouffe. Pouce levé !
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Une dernière pression : cette plaque ne bougera plus.
La plaque
Chaque membre accroche à son mur la plaque ronde émaillée : une assiette blanche avec fourchette et couteau, entourée du nom du Cercle en lettres lie-de-vin, avec au centre le nom de la maison.
Le dessin est volontairement simple. L'assiette et les couverts représentent ce qui n'a pas changé au fil des siècles : une table dressée et quelqu'un pour vous accueillir.